D’Agdz à M’Hamid, la vallée du Drâa déroule le plus long ruban de palmeraies du Maroc, entre les dernières montagnes du Saghro et le Sahara. Terre de passage des grandes caravanes, dont les pistes reliaient le Sud marocain à Tombouctou, elle se parcourt en excursion, en circuit 4x4 ou à pied. Voici les étapes que nous aimons vous faire découvrir.
Agdz, là où commence la vallée
C’est à Agdz que commence la fameuse vallée du Drâa. Tout près, la kasbah de Tamnougalt, qui date du XVIIIe siècle, se visite avec un guide local. Une promenade guidée dans la palmeraie permet de découvrir le mode de vie oasien, et notre séjour Terres Berbères y prévoit une nuit dans un écolodge de charme, au milieu de l’oasis.
Un fleuve et une palmeraie
Né dans l’Atlas, le Drâa se fraie un chemin entre les montagnes avant d’arroser une oasis sur près de 200 km, entre Agdz et M’Hamid, puis se perd dans les sables. La route goudronnée longe l’oued jusqu’à Zagora, dans une vallée bordée de palmeraies, de champs et de superbes ksour bâtis en pisé.
C’est la plus grande palmeraie du Maroc : environ un million de palmiers dattiers, source de vie pour des milliers de familles du Sud marocain. La récolte des dattes a lieu chaque année au mois d’octobre.
La kasbah des Ouled Othmane
Construite au début du XVIIIe siècle, cette ancienne résidence du pacha a été restaurée avec goût, tout en conservant son architecture berbère. Elle compte parmi les haltes de nos excursions dans la vallée.
Zagora, la porte du désert
Ancienne étape caravanière, Zagora est la dernière ville avant le désert. C’est souvent ici que nos itinéraires marquent la pause du déjeuner, dans un cadre local, avant de poursuivre vers le sud.
Tamegroute, ses manuscrits et ses potiers
À Tamegroute, la zaouïa Naciria compte parmi les plus prestigieuses d’Afrique du Nord. Sa médersa possède une bibliothèque unique : des manuscrits vieux de neuf siècles, de précieux traités scientifiques, des ouvrages religieux de l’âge d’or andalou et des Corans enluminés.
À la sortie du bourg, la coopérative des potiers est l’autre fierté de Tamegroute. Ces ateliers, parmi les plus anciens et les plus célèbres du Maroc, existent depuis le XVIe siècle. Les potiers y travaillent toujours de façon traditionnelle : ils extraient leur argile dans des galeries souterraines, préparent la barbotine en la foulant au pied et cuisent leurs pièces dans des fours chauffés avec des palmes et des buissons secs. D’un vert subtil, entre réséda et sapin, la céramique de Tamegroute est réputée dans tout le Maroc. Le village souterrain se visite également.
Des dunes de Tinfou à M’Hamid
Juste après Tamegroute, les petites dunes de Tinfou apparaissent comme un mirage ; notre excursion Les Rives du Drâa y prévoit une balade à dos de dromadaire avec notre chamelier. Plus au sud, M’Hamid, dernière oasis de la vallée, était autrefois une étape du commerce transsaharien. On peut y flâner au souk des nomades et, avec un peu de chance, assister au festival des nomades, qui a lieu chaque année en avril. Au-delà commencent les pistes de l’Erg Chegaga.
Comment découvrir la vallée
- À la journée : l’excursion privée en 4x4 Les Rives du Drâa, au départ de Ouarzazate, d’Agdz à Zagora, Tamegroute et les dunes de Tinfou ;
- En circuit : la vallée est une étape de nombreuses escapades, comme Désert de Chegaga au départ de Ouarzazate ou Rêve de Sable au départ de Marrakech ;
- À pied : notre trek de la vallée du Drâa descend l’oued de Beni Ali à Ouled Driss avec une caravane de dromadaires, accompagné de chameliers de la tribu des Nouaji, dont les ancêtres guidaient autrefois les caravanes jusqu’à Tombouctou.
