Presque tous les voyages vers le désert qui partent de Marrakech commencent par la même route : la N9, qui franchit le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka avant de redescendre vers Ouarzazate. Pour nous, ce n’est pas un simple transfert. C’est la première journée du voyage, celle où l’on passe en quelques heures des jardins de Marrakech aux paysages ocre du Sud.
La route en quelques chiffres
- Distance : environ 200 km entre Marrakech et Ouarzazate.
- Altitude : le col culmine à 2 260 m, l’un des plus hauts cols routiers du Maroc.
- Durée : comptez au moins 4 heures de conduite sans arrêt. Avec les pauses et les visites, le trajet occupe facilement une journée entière, et c’est tant mieux.
Les étapes, de Marrakech à Ouarzazate
La plaine du Haouz et la montée vers l’Atlas
En quittant Marrakech, la route traverse la plaine du Haouz, ses oliveraies et ses villages. Les sommets de l’Atlas grandissent devant vous, souvent coiffés de neige en hiver et au début du printemps. Puis la montée commence, en lacets, entre forêts, terrasses cultivées et villages berbères accrochés à la roche, où l’agriculture et l’élevage rythment encore la vie.
Taddert et le col
À mi-chemin, le village de Taddert est la halte traditionnelle pour un thé ou un déjeuner. Quelques kilomètres plus haut, le col du Tizi n’Tichka marque le passage vers le versant sud : l’air est plus sec, les couleurs changent, et l’on devine déjà le désert.
Télouet et la kasbah du Glaoui
Après le col, une petite route se détache vers Télouet. Le village abrite la kasbah de la famille El Glaoui, qui contrôla longtemps ce passage caravanier entre le Sahara et Marrakech. Ses salons décorés de zelliges et de plafonds peints contrastent avec ses murs de terre qui s’effritent. Nous y faisons halte sur plusieurs de nos voyages.
La vallée de l’Ounila
De Télouet, la route suit la vallée de l’Ounila, un véritable canyon de roches rouges, de rivières et de villages en terre, jusqu’au ksar d’Aït Ben Haddou. C’est l’un des plus beaux tronçons du Sud, et bien plus tranquille que la route principale.
Aït Ben Haddou, puis Ouarzazate
Le ksar classé au patrimoine mondial mérite une visite guidée avant de rejoindre Ouarzazate, à une trentaine de kilomètres. La « ville sans bruit », ses studios de cinéma et sa kasbah de Taourirt sont présentés dans notre article Ouarzazate, la porte du désert.
Nos conseils pour la route
- En hiver, vérifiez la météo : entre décembre et mars, la neige peut fermer temporairement le col. Renseignez-vous sur l’état de la route la veille et gardez un peu de souplesse dans l’horaire.
- Les lacets sont nombreux : si vous êtes sensible au mal des transports, prenez vos précautions et installez-vous à l’avant.
- Prévoyez une couche chaude, même en été : il fait nettement plus frais au col qu’à Marrakech.
- Partez tôt pour profiter des arrêts photo sans courir et arriver avant la nuit.
Faire la route avec nous
Le Tizi n’Tichka est au programme de nombreux voyages au départ de Marrakech :
- En une journée, aller et retour : La Route des Kasbahs, avec Télouet, l’Ounila et Aït Ben Haddou ;
- En deux jours, avec une nuit chez l’habitant : Piste des Oasis, jusqu’à l’oasis de Fint ;
- En route vers les dunes : Sahara Express ou Erg & Reg ;
- En circuit 4x4 : le Combiné Atlas et Sahara, qui revient vers Marrakech par Télouet et le col.
Pour en savoir plus sur la montagne elle-même, consultez notre page Haut Atlas.
